Une reconnaissance importante par l'Unesco pour les perles de verre vénitiennes. Qui les a officiellement inscrit sur la Liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Immatériel car la reconnaissance ne concerne pas le précieux objet artisanal lui-même, mais plutôt tout ce patrimoine culturel et savoir-faire qui a conduit à la création de la perle. Et sans laquelle la perle de verre ne pourrait plus être produite. Un patrimoine que l'Unesco veut protéger et surtout préserver. L'histoire des perles de verre est longue et fascinante, une histoire qui se perd dans la nuit des temps car elle est étroitement liée à l'art du verre qui a été produit bien avant son arrivée à Venise puis à Murano.
Le verre de haute qualité était déjà fabriqué à l'époque des Égyptiens et des Romains, et la production de verre qui a ensuite pris racine dans l'île de la lagune nord provenait probablement de Byzance. Initialement, le verre était produit à Venise. Puis, comme les fours provoquaient souvent des incendies dangereux dans le centre historique, la Serenissima a décidé de déplacer toute la production de verre à Murano par mesure de sécurité.
Les perles de verre et leur savoir-faire fondamental
Tout d'abord, une distinction doit être faite entre les différents types de traitement des perles. Il y a perles "lume" qui sont fabriqués en enroulant plusieurs couches de verre autour d'un noyau métallique. Il y a l'art d'enfiler des lettres minuscules perles de verre appelées conterie et fabriqué au four à partir de fines tiges de verre perforées. Ensuite, il y a le traitement de perles "canne" tiré qui proviennent de la coupe et du meulage de tiges de verre perforées au centre, avec un élément décoratif particulier. Parmi celles-ci se trouve la perle rosette (fascinante déjà de par son nom), conçue au XVe siècle par Maria Barovier, fille de cet Angelo Barovier, verrier depuis des générations et grand innovateur de cet art. Mariette Barovier, la première femme entrepreneure du verre et à qui elle a consacré toute sa vie, est l'inventrice de cette perle particulière qui au fil des siècles a beaucoup « voyagé ».
Utilisé comme monnaie d'échange sur les marchés du monde entier, un fil rouge original qui a quitté Venise pour voyager à travers les continents. Les Vénitiens de l'époque ont tout de suite compris l'importance de cette production, utilisée par les marchands, les missionnaires, les explorateurs qui, grâce aux perles, nouaient des amitiés avec des peuples lointains. Ils échangeaient des perles contre des pierres précieuses, de l'or, du bois précieux…. Au fil du temps aussi avec des esclaves. Christophe Colomb il les avait amenés en Amérique. Les Hollandais les échangeaient par l'intermédiaire de la Compagnie des Indes, et les perles vénitiennes au cours de leur voyage atteignirent également Bornéo et l'Amazonie. Il convient de dire « Le monde dans une perle », tout comme le Musée du Verre de Murano a choisi de devenir propriétaire de sa riche et précieuse collection.
Candidature conjointe avec la France et l'Italie comme chef de file
Perlere, perleri, impiraresse, enfileurs vénitiens, broyeurs et maîtres d'art, ce sont les professionnels. Grâce à ce professionnalisme et à leur volonté de sauvegarder et de faire reconnaître cet art, après un long travail, le dossier international de candidature a été proposé au siège de l'Unesco à Paris. C'était en mars 2019. La demande d'inscription de l'art des perles de verre sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'Unesco a été présentée par Comité pour la sauvegarde de l'art des perles de verre de Venise en collaboration avec l'association française des Perliers d'Art de France. Une candidature commune, avec l'Italie comme chef de file, motivée par les échanges et le partage des connaissances qui ont toujours caractérisé la relation entre ces deux communautés. L'Unesco a reconnu non seulement l'objet créé mais surtout le savoir-faire de cet art, ses implications sociales et culturelles.
Notant les aspects importants liés à la création de perles de verre. Tels que le langage spécifique qui est souvent tiré de la cuisine et de la couture. Les souvenirs, les gestes, les outils, les lieux dédiés, à Venise il y a la Calle de le Conterie. Mais aussi le fort sentiment d'appartenance de ceux qui travaillent dans ce secteur. Un héritage culturel indispensable pour arriver au résultat final qui est représenté par la perle de verre. Fragile, fascinante, unique, fille de beaucoup de savoir et de beaucoup de savoir que l'Unesco a décidé de protéger. Pour la ville de Venise, il s'agit de la première entrée d'un élément immatériel dans cette liste.
(crédits Ph. Claudia Cotica, Comité pour la sauvegarde de l'art des perles de verre de Venise)
