Piazza Sant'Oronzo est l'un des endroits les plus évocateurs de Lecce, véritable symbole de l'histoire millénaire de la ville. En elle coexistent différents styles architecturaux, liés à différentes époques. Fermé à la circulation, ce n'est pas seulement le lieu de rencontre des citoyens de Lecce, mais c'est aussi le théâtre d'événements qui se déroulent tout au long de l'année. Aujourd'hui dans le carré l'amphithéâtre romain se distingue, mis en lumière au milieu des années 900. Jusque-là, des commerces se tenaient dans ce quartier à la lisière du centre historique. C'était donc le centre commercial et le cœur battant de la ville et c'est pour cette raison qu'elle était connue sous le nom de "Place des marchands".
l'Amphitheatre
L'amphithéâtre romain de la Piazza Sant'Oronzo remonte à la période historique entre l'âge d'Auguste et l'âge Trajan-Hadrien. Le début des fouilles archéologiques, avec lesquelles le monument a été mis au jour, a entraîné une nette modification de la place et la disparition conséquente des magasins préexistants. L'amphithéâtre a été découvert au début des années 900, lors de la construction du bâtiment Banca d'Italia. Les opérations de fouilles, qui se sont poursuivies jusqu'en 1940, ont commencé presque immédiatement, grâce à la volonté de l'archéologue du Salento Cosme de Giorgi. Le monument, qui se dresse devant l'église baroque de Santa Maria della Grazia, est géré par le ministère du Patrimoine culturel et des Activités à travers la Direction régionale des musées. Aujourd'hui, il accueille des événements et des spectacles en plein air. Cependant, une partie de la structure reste encore cachée sous terre sur la place. Derrière elle se tient le Palais de l'INA, avec ses lignes typiques de l'architecture fasciste.
La statue du saint patron
Piazza Sant'Oronzo tire son nom du protecteur de la ville. Elle porte son nom lors d'un vote en 1656, à la suite de l'épidémie de peste qui frappe le royaume de Naples. Comme la maladie n'affectait pas la ville des Pouilles, ses habitants, par gratitude envers le saint, firent ériger une statue en son honneur. Le simulacre original a été détruit par les flammes en 1737. Deux ans plus tard, dans un atelier vénitien, une nouvelle sculpture en bois a été réalisée et recouverte de cuivre. Il représente le saint en train de bénir la ville et se dresse au bout d'une colonne romaine, sur un riche chapiteau corinthien. La colonne, haute de 29 mètres, a été construite à l'aide de tambours appartenant à l'une des colonnes romaines de Brindisi détruites, offertes à Lecce par la ville de Brindisi elle-même. La colonne est soutenue par une base imposante.
Les églises
Sur la Piazza Sant'Oronzo, il y a aussi les Eglise de Santa Maria delle Grazie et la Église de San Marco. Le premier, construit entre 1590 et 1606, présente une belle façade agrémentée de statues de la Vierge et d'anges. La seconde, plus petite, se dresse sur une ancienne chapelle dédiée à San Giorgio et fut reconstruite en 1543. Construite en souvenir des relations séculaires qui unissaient Lecce à la Sérénissime, elle possède un riche portail. Ce dernier est flanqué de deux colonnes au-dessus desquelles, dans une lunette, est sculpté le lion de San Marco.
Palais des sièges
Sur la Piazza Sant'Oronzo et autour de l'amphithéâtre romain se dressent d'imposants palais. Parmi ceux-ci, à côté de l'église de San Marco, se distingue le Palazzo Sedile, datant du XVIe siècle. L'édifice, en forme de parallélépipède, allie le style gothique à celui de la Renaissance. Construit par l'architecte Alexandre Saponaro commandée par le doge de l'époque, Pietro Mocenigo, elle se caractérise par quatre piliers percés d'ovules qui révèlent deux colonnes latérales. Entre les deux colonnes se trouvent de grands arcs brisés surmontés de loggias et décorés de trophées. Jusqu'en 1951, le bâtiment était le siège de la mairie, alors qu'aujourd'hui il accueille des expositions d'art et des expositions.
Endroit à visiter
La vie publique gravite autour de la Piazza Sant'Oronzo, accessible depuis différentes rues de la ville. Voici aussi le siège de la Banque Commerciale Italienne, sur la façade de laquelle se dresse la pendule en bronze et émail, dite "des merveilles", dessinée par l'artiste Francesco Barbier. Un autre détail important du lieu est une mosaïque, placée au centre de l'ovale du carré représentant les armoiries de Lecce : un la loupe sous un chêne vert. Pour les citoyens eux-mêmes et pour les touristes, ce lieu est une étape obligatoire, à ne pas manquer.
(Photo Piazza Sant'Oronzo - Lecce, page Facebook)
