Son nom était Fernando Martim de Bulhoes et Taveira Azevedo mais l'Église le célèbre comme Saint Antoine de Padoue. Le thaumaturge portugais est né en Lisbona le 15 août 1195 et termina ses jours terrestres à Padoue le 13 juin 1231. D'origine noble, il étudia très jeune au monastère de Santa Croce di Coimbra. Il adhère au franciscanisme et, en 1220, à l'âge de 25 ans, est ordonné prêtre à Santa Cruz. L'iconographie classique le représente sous l'apparence d'un jeune frère tenant l'Enfant dans ses bras et un lys dans l'autre main. Il est le saint patron du Portugal, du Brésil et de la Custodie de Terre Sainte. Il a été proclamé docteur de l'Église en 1946 par le pape Pie XII et est considéré comme le protecteur des pauvres.
Le lys d'argent
Cette année, à l'occasion de la Tredicina qui est aujourd'hui une expression séculaire de la piété populaire, l'ancienne statue de Sant'Antonio da Padova a été offerte lys d'argent. Le précieux symbole était conçu par Giuseppe Spadafora et réalisé par l'orfèvre Giancarlo Spadafora di San Giovanni in Fiore. Tous deux héritiers du grand orfèvre calabrais Giovambattista Spadofara. La cérémonie a eu lieu à Padoue en présence deLe prieur de la Basilique de Sant'Antonio, Leonardo Da Ascenzo.
Antoine de Padoue, le saint des miracles
Le « saint des miracles » comme il est communément défini par les nombreux dévots qui le vénèrent dans le monde entier, il est aussi le « saint des choses perdues ». Il semble, en effet, que ceux qui perdent des objets précieux s'ils se fient à leurs prières, finissent par retrouver ce qu'ils ont perdu. Il convient également de noter que le thaumaturge avait également le don de bilocation, c'est-à-dire qu'il pouvait se trouver à deux endroits différents en même temps.
Et, encore une fois, l'analogie claire entre Antoine de Padoue et François d'Assise doit être soulignée. En fait, tous les deux, dès leur plus jeune âge, ont commencé à faire carrière dans les armes en tant que « progéniture » de familles nobles et aisées. Mais, Antoine et François choisissent tous deux de se dépouiller de tout bien matériel pour suivre la suite du Christ, dans la pauvreté et la charité.
La basilique papale
A Padoue, l'imposant basilique pontificale dédiée à Sant'Antonio, elle abrite la dépouille mortelle du frère capucin. La première fois que le cercueil de Sant'Antonio da Padova est ouvert, par le travail de Saint Bonaventure de Bagnoregio, nous sommes le 8 avril 1263. A cette occasion, la langue du saint est miraculeusement retrouvée intacte ; confirmant sa célèbre éloquence.
En 1350, le légat papal Guy de Boulogne plaça le corps de saint Antoine dans la chapelle de l'Arche et personne n'y toucha pendant plus de six siècles. Ce n'est qu'en 1981 qu'a lieu le rite de l'Exposition du corps de Saint Antoine. Rite qui sera répété en 2010 quand, après 29 ans, les fidèles pourront voir le corps du thaumaturge dans une urne en verre. Aujourd'hui encore, la basilique est un lieu de pèlerinage incessant avec des millions de fidèles qui viennent chaque année du monde entier pour vénérer le saint miraculeux des pauvres.
(Photo Facebook Basilique Pontificale Saint Antoine de Padoue)
