Un scientifique italien de moins de 40 ans avec de grandes perspectives. c'est le professeur Luca Tiberi qui a récemment reçu le prestigieux Embo Young Investigators Award, le prix qui récompense les meilleurs scientifiques européens de moins de quarante ans. Depuis cinq ans, aucun chercheur italien n'était entré dans cette liste qui récompense de jeunes excellences particulièrement engagées dans le domaine scientifique. Que fait le professeur Tiberi, actuellement chef d'équipe du Laboratoire Armenise Harvard des troubles cérébraux et du cancer de l'Université de Trente et professeur au Département Cibio de l'Université de Trente ? Ses recherches portent sur les organoïdes, des structures multicellulaires tridimensionnelles capables de reproduire des organes et des tissus humains. En termes simples, ce sont des organes produits in vitro qui permettent l'étude de nombreuses pathologies. Et qui nous permettent également d'étudier quelle peut être la réponse de l'organe aux nouveaux médicaments, avec une attention particulière à leurs éventuels effets secondaires.
Luca Tiberi a compris des résultats importants notamment dans l'étude des tumeurs cérébrales. À l'aide d'organoïdes produits en laboratoire, il a découvert un mécanisme lié à l'origine du médulloblastome, le cancer du cerveau le plus fréquent chez l'enfant mais qui peut également apparaître à l'âge adulte.
Récompensé pour ses recherches sur les organoïdes liés aux tumeurs cérébrales
Le prix Embo Young Investigators, en plus de représenter une reconnaissance importante de son travail, permettra au professeur Tiberi et à son équipe de recherche de l'Université de Trente d'améliorer les études sur les organoïdes. Dans un futur proche, ces études pourraient permettre de produire, en laboratoire, un grand nombre de tumeurs à des coûts réduits. Réalisant ainsi un dépistage approfondi pour évaluer l'utilisation de nouvelles thérapies.
«Ce prix - explique Luca Tiberi - montre que même en Italie, avec un financement adéquat, des objectifs de haut niveau peuvent être atteints. Malheureusement, la plupart des financements que nous avons reçus proviennent de dons de particuliers : Armenise Harvard Foundation, AIRC et CARITRO. Pour renforcer la compétitivité de notre recherche fondamentale au niveau européen, il faut aussi penser à des financements publics à la hauteur de l'importance du rôle de la recherche. Par exemple, avec des appels d'offres plus structurés et réguliers, la suppression de la TVA,… il faut donner une nouvelle impulsion au mécénat, en intégrant la contribution publique à des capitaux privés incités par une fiscalité facilitée ».
Luc Tibéri il est rentré en Italie après une longue expérience à l'étranger
Le professeur Luca Tiberi fait partie de ces cerveaux en fuite qui sont rentrés en Italie il y a quelques années grâce au financement obtenu grâce aux résultats de son activité de recherche. De nombreuses étapes importantes dans le cursus de ce jeune scientifique du Trentin. Diplôme en biotechnologie médicale à l'Université de Bologne, doctorat en oncologie moléculaire àUniversité de Trieste puis à l'étranger. Huit ans au laboratoire Pierre Vanderhaeghen à Bruxelles où il s'est spécialisé précisément sur la technologie sous-jacente au développement des organoïdes cérébraux. Ce sont des « cerveaux éprouvettes » spéciaux qui nous permettent d'étudier les mécanismes qui causent le cancer du cerveau.
Après avoir remporté le Career Development Award (CDA) de la Fondation Armenise Harvard en 2016, qui finance la recherche fondamentale dans le domaine biomédical à la Harvard Medical School de Boston et en Italie, Luca Tiberi est retourné en Italie. Ici, il a créé le laboratoire Armenise Harvard des troubles cérébraux et du cancer au département Cibio de l'Université de Trente. En 2018 une autre reconnaissance par l'Airc et en 2019 par le CARITRO pour la création de nouveaux organoïdes cérébraux et pulmonaires.
Depuis 2016, aucun Italien n'était entré dans la prestigieuse liste des meilleurs scientifiques de moins de 40 ans. Embo, qui a décerné le prix, est une organisation qui regroupe plus de 1800 chercheurs engagés à promouvoir l'excellence opérant dans le secteur scientifique. Ce prix est aussi une reconnaissance indirecte du travail de la Fondation Armenise Harvard. La Fondation, à travers le programme Career Development Award (CDA), attire de jeunes scientifiques en Italie. L'objectif est de créer de nouveaux groupes de recherche biomédicale dans divers centres d'excellence italiens. Le professeur Luca Tiberi est le troisième CDA - sur 28 lauréats au total - à remporter le prix EMBO Young Investigators.
(crédit ph Alessio Coser)
