Le tradizioni, come le mode, mutano con il passare del tempo, ma alcune restano nel cuore delle comunità, testimoni di un passato che, seppur trasformato, continua a vivere nei ricordi e nelle abitudini. La festa dell’Immacolata, celebrata l’8 dicembre, segna l’inizio del periodo natalizio, un momento che un tempo aveva un significato profondo. La ricorrenza era anticipata già una settimana prima dall’energia di giovani ragazzi che, armati di entusiasmo, si recavano di casa in casa per avviare una tradizione che si ripeteva ogni anno: la raccolta della legna. Con l’obiettivo di alimentare la grande Focara questi giovani si avventuravano de na ruga all’autra, ccu na cariola raccogliendo zucchi, frasche, rrobba minuta, vecchia legna dai magazziani. Ogni contributo, piccolo o grande che fosse, veniva accolto con gratitudine, come un atto di partecipazione collettiva alla costruzione di qualcosa di grandioso.
A fhocara dell’Immacolata
Nel primo pomeriggio della vigilia , l’atmosfera del paese cominciava a trasformarsi in vista di un evento che si sarebbe protratto fino a tarda sera. Si dava avvio alla preparazione della maestosa pira di fuoco, un vero e proprio cuore ardente della tradizione locale, che si erigeva con cura e dedizione.
La legna veniva sistemata in modo meticoloso, posizionando inizialmente i zucchi e ri radicuni, i tronchi più robusti alla base, per poi sovrapporre strati di rami più sottili, frasche e, infine, sedie rotte e oggetti di scarto, tutti donati dalla gente del paese, i quali avrebbero contribuito ad alimentare il grande falò.
Poco prima che finisse la Messa serale il fuoco veniva finalmente acceso, scatenando un’imponente fiamma che infondeva nell’aria vampili in una calda sensazione di attesa. Mentre il crepitio delle fiamme accompagnava l’imminente solennità, la fiaccolata prendeva vita, sviluppandosi lungo le strade del paese.
Era un corteo tanto semplice quanto solenne, che oggi, come allora, suscita emozioni profonde.
Le strade, illuminate dalla luce tremolante delle fiaccole, erano percorse con devozione e rispetto da uomini e donne, che portavano con sé scruoni, un particolare tipo di pianta , i cui rami venivano incerati per diventare fiaccole naturali. Ogni passo era accompagnato da canti tradizionali e dalla recita del Rosario. Il lento procedere della processione, tra le luci danzanti delle fiaccole e l’aria pregna di fumo e preghiera, evocava una sacralità antica, che ancora oggi, nonostante il passare del tempo, continua a emozionare chi ha la fortuna di essere testimone di tale manifestazione.
Jamu a ra fhocara
L’appuntamento che incarna la bellezza della tradizione legata alla Festa dell’Immacolata è, senza dubbio, a fhocara. E monacheddre che danzano nell’aria emettono un calore che avvolge tutti coloro che, con spirito festoso, si riuniscono intorno a essa. Tra racconti che evocano storie di altri tempi e risate che riecheggiano sotto il cielo stellato, si consuma la magia di una tradizione antichissima.
Laddove il calore del fuoco si intreccia con la passione popolare, alcuni, si preparano a danzare, lasciandosi coinvolgere da una taranteddra cujjintara . L’altro aspetto degno di nota è la cucina tradizionale : la pasta con i fagioli e patate arrustute.
E tra grida e risate c’è chi preferisce prendersi una pausa, seduto a ri vanchi , con lo sguardo fisso a terra, in preda al piacere e alla contemplazione che il vino, magari bevuto con generosità, sa regalare.
Un altro aspetto che arricchisce ulteriormente a vijilia è la preparazione de grispeddre, realizzate con maestria da alcune instancabili volontarie, che, con spirito di generosità vengono offerte a tutti coloro che scelgono di partecipare alla festa.
La processione dell’Immacolata
Le campane dell’Immacolata, con il loro suono vibrante , iniziano a risuonare all’alba, diffondendo nell’aria il dolce e solenne richiamo della grande festa. Alle dieci, nella chiesa, viene celebrata la messa.
Alle undici i preparativi per la processione entrano nel vivo. Con estrema cura, viene disposto il trono che ospiterà la statua della Madonna, pronto per essere sollevato e portato fuori dalla chiesa. L’intero paese sembra respirare all’unisono, mentre la folla si accalca all’uscita in preghiera, pronta a rendere omaggio alla Madre Celeste. In un turbinio di emozioni, tra “Evviva Maria!” e battimani, la statua inizia il suo cammino, portata in processione con grande solennità e amore. La Focara, ormai spenta, rimane al centro del sagrato, con pochi tizzoni ancora ardenti che esprimono il ricordo di un fuoco che ha illuminato tutta la notte.
Con passo lento, la Madonna avanza, preceduta dal suono delle note musicali della banda. La prima tappa della processione, è quella della chiesa di Sant’Andrea. La Madonna, arriva davanti al suo portone . In questo momento, la statua della Vergine, portata con reverenza dai devoti, si ferma davanti all’altare del santo patrono come per salutarlo e onorarlo. Dopo questo saluto, la Madonna riprende il suo cammino per proseguire lungo le strade del paese avvolta dalla preghiera dei suoi devoti e dalla musica che fa da sottofondo a questa celebrazione.
Zu Nicola e Riganieddru come Franciscu Passarelli, figure rispettate e amate nella comunità, svolgevano un ruolo di grande significato durante le festività religiose, in particolare durante le processioni che segnavano i momenti di preghiera.
Portavano con sé na cistareddra contenente e figureddre della Madonna. Queste , venivano distribuite tra i fedeli, come segno di devozione verso la Vergine Maria. Zu Nicola, con grande dedizione, chiedeva la Questua, una raccolta di offerte che venivano utilizzate per finanziare la festa religiosa. Ogni fedele poteva contribuire secondo le proprie possibilità, donando ciò che la propria condizione economica permetteva. In tempi di ristrettezza, anche una somma modesta, come 100 o 200 lire, veniva accolta con gratitudine.
E cavarizze
Un momento particolarmente suggestivo è l’estrazione delle cavarizze, un rito che, pur radicato nel passato, continua ad essere celebrato con fervore anche oggi. Le cavarizze non sono altro che piccole sfere di legno, sagomate a forma di ghianda e forate, al cui interno vengono inseriti i biglietti dei partecipanti desiderosi di concorrere per l’estrazione delle statue sacre o dei quadri raffiguranti la Madonna o altri Santi.
Durante la messa, alcuni giovani con dedizione e cura, si siedono e cominciano a segnare i nomi dei fedeli che hanno scelto di partecipare, infilando con precisione i biglietti nelle cavarizze. Ogni cavarizza diventa così un contenitore di speranza, poiché ognuno dei partecipanti spera di essere estratto per aggiudicarsi uno dei premi più ambiti: la statuetta della Madonna, oppure nu quatricieddru.
Nel pomeriggio, quando cominciano i giochi popolari, l’atmosfera si carica di emozione e di attesa. È cavarizze nescianu, ossia vengono estratte con grande partecipazione, mentre il pubblico osserva con occhi speranzosi e ansiosi, consci che ogni estrazione porta con sé la possibilità di una ricompensa spirituale e simbolica. Chi è fortunato si aggiudica la statuetta grande gli altri si accontentano dei quadri, pur con un senso di gioia minore, partecipando comunque a un momento di unione e di condivisione che arricchisce il tessuto sociale e religioso della comunità.
Giochi e tradizioni
I giochi popolari hanno sempre rappresentato una componente fondamentale delle festività dedicate ai santi e alle madonne, unendo la comunità in un’atmosfera di allegria e tradizioni . Nel pomeriggio, davanti al Segrato dell’Immacolata, intorno alla focara, venivano organizzati questi giochi che, oltre a divertire, avevano una forte valenza simbolica e celebrativa. Uno dei giochi più divertenti era il “gioco della pignata”, un’antica usanza che suscitava grande partecipazione e entusiasmo tra i festeggianti. La persona designata a prendere parte al gioco veniva bendata, privandola così della vista e costringendola a fare affidamento esclusivamente sul proprio senso dell’orientamento. La vittima del gioco veniva fatta girare intorno alla focara con un palo in mano, in modo da disorientarla ulteriormente e aumentarne la difficoltà. Nel frattempo, venivano sospese lungo un filo numerose pignate, ognuna contenente diversi oggetti: alcune, più leggere, contenevano terra o acqua, altre, più fortunate, racchiudevano monete o altri piccoli tesori.
Lo scopo del gioco era che la persona bendata, armata del palo, dovesse colpire le pignate sospese cercando di romperle e ottenere il “bottino” nascosto al loro interno. La destrezza, la coordinazione e la fortuna erano elementi cruciali per riuscire a centrare la pignata giusta e ottenere il premio desiderato, che poteva variare da un semplice oggetto simbolico a una somma di denaro. Un momento di pura allegria e suspance, un’esperienza che coinvolgeva profondamente tutti i partecipanti. Mentre il fuoco crepitava l’atmosfera si caricava di eccitazione e risate, con la folla che incitava la persona bendata con grida : “Più avanti vai! Più indietro vai! A sinistra! A destra!”. Ogni esortazione era un invito a disorientare ulteriormente il giocatore, che, armato del palo, doveva cercare di colpire e rompere le pignate sospese lungo un filo.
