Origini e significato di una festa italiana. Chi era Valentino?
Valentino era un vescovo romano, nato ad Interamma Nahars nel 176 d.c. e morto a Roma il 14 febbraio del 273. Egli decise di tutelare e proteggere la comunità cristiana di Terni, città italiana in cui infuriavano persecuzioni contro i Cristiani. Fu consacrato vescovo della città nel 197 dal Papa San Feliciano.
Valentino: patrono degli innamorati
Tutt’oggi Valentino viene considerato il patrono degli innamorati poiché una leggenda narra che egli fu il primo religioso che celebrò l’unione tra un legionario pagano ed una giovane cristiana.
La tradizione della Festa di San Valentino si è stabilita intorno al Quattordicesimo secolo, nell’Inghilterra delle corti e dei cavalieri. In un secondo momento arrivò anche in Italia e coincise con il tentativo della Chiesa cattolica di «cristianizzare» il rito pagano per la fertilità. Il mese di Febbraio infatti per i Romani era il periodo della rinascita. Intorno al 15 del mese venivano celebrati i Lupercalia, festività in onore del Dio Fauno, protettore protettore del bestiame ovino e caprino dall’attacco dei lupi.
Le popolazioni che praticavano queste celebrazioni inserivano i propri nomi in un’urna. Un bambino estraeva i nomi di alcune coppie che avrebbero vissuto in intimità per un mese, affinchè il rito della fertilità fosse concluso.
I sacerdoti ed i vescovi decisero di mettere fine a queste celebrazioni. Cercarono di trovare un Santo degli innamorati che avrebbe sostituito l’immorale rito Lupercus. Il Papa Gelasio infatti, decise di annullare questa festa pagana sostituendola con la Festa degli Innamorati anticipata al14 febbraio, giorno dedicato a San Valentino.
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