Nel cuore della splendida Toscana, tra le dolci colline della Lunigiana, si trova Montereggio, un piccolo borgo, frazione di Mulazzo (Massa-Carrara), che ha meritato il titolo di “Paese dei libri”. Questo angolo incantevole, immerso nella verdeggiante valle del torrente Mangiola, è molto più di un semplice luogo pittoresco; è un simbolo vivente di cultura e tradizione letteraria. Montereggio è l’unico comune italiano a far parte della rete internazionale delle Book Town, un riconoscimento che celebra il suo profondo legame con il mondo dei libri e della lettura.
La storia dei librai ambulanti
La tradizione di Montereggio è indissolubilmente legata ai librai ambulanti, figure che hanno radici profonde nel Rinascimento. Fin dal Cinquecento, gli abitanti di questo borgo si avventuravano verso le città del nord Italia, portando con sé non solo il loro lavoro, ma anche una passione autentica per i libri. Uno dei primi librai noti, Sebastiano da Pontremoli, si trasferì a Milano per apprendere l’arte della stampa, dando il via a una lunga saga di librai che, con le loro gerle cariche di volumi, percorrevano le strade italiane.
Con il passare del tempo, la figura del libraio ambulante si è evoluta. Inizialmente, gli abitanti di Montereggio erano per lo più agricoltori, ma nel 1858, tutto cambiò. Entrando in contatto con le associazioni carbonare, iniziarono a vendere non solo bigiotteria e pietre, ma anche libri, in particolare quelli che trattavano dell’Unità d’Italia. I librai si resero presto conto che la vendita di libri era molto più proficua, e così le loro gerle iniziarono a riempirsi di volumi, trasformando carretti in veri e propri mezzi di trasporto per la cultura.
Il Premio Bancarella: uno speciale riconoscimento
Montereggio è diventato così un punto di riferimento per la diffusione della cultura in Italia. I librai ambulanti non solo portavano libri nelle piazze e nelle strade, ma diffondevano anche idee e ideali, contribuendo in modo significativo all’unificazione nazionale. La loro attività pionieristica ha lasciato un’impronta indelebile sulla storia letteraria italiana. Uno degli eventi più attesi che celebra questa tradizione è il Premio Bancarella, istituito nel 1952.
Questo riconoscimento viene assegnato a opere letterarie di particolare valore, selezionate non da giurie tradizionali, ma direttamente dai librai e bancarellari. Questo approccio unico sottolinea l’importanza del parere di chi lavora nel campo, che conosce a menadito il mercato e i gusti dei lettori. La cerimonia di premiazione si tiene nel suggestivo contesto di Montereggio, e trasforma il piccolo borgo in un vivace centro culturale.
La Fiera del libro: un evento da non perdere
Ogni anno, in estate, Montereggio ospita la Fiera del Libro, un momento clou per la comunità. Durante questa manifestazione, le strade e le piazze si animano di bancarelle cariche di libri, mentre autori di fama nazionale si riuniscono per presentare le loro opere. Per gli amanti della lettura, si tratta di un’occasione imperdibile in cui la comunità si stringe attorno alla cultura e alla letteratura.
Oltre alla sua ricca storia letteraria, Montereggio offre un patrimonio artistico e architettonico da esplorare. Il Palazzo dei Marchesi Malaspina, che sorge sui resti di un antico castello, e la chiesa fortificata di Sant’Apollinare, dove avviene la selezione dei libri per il Premio Bancarella, sono solo alcune delle meraviglie da visitare. Da non dimenticare è anche il santuario della Madonna del Monte, fondato nel 1287, che rappresenta un importante tassello della storia locale.
Un’esperienza da vivere
Montereggio non è solo un luogo da visitare, ma è un’esperienza da vivere. Il suo profondo legame con i libri e i librai ambulanti la rende un gioiello unico nel panorama italiano. Passeggiando tra le sue vie, si respira un’atmosfera di cultura e passione che invita a scoprire e condividere storie. Se siete amanti della lettura, Montereggio è una tappa obbligata, un luogo dove la tradizione e l’amore per i libri continuano a prosperare, regalando emozioni e ispirazioni a chiunque vi si avventuri.
