Ovunque siano emigrati, gli italiani hanno sempre portato con sé non solo le tradizioni culinarie e culturali, ma anche un forte spirito di solidarietà e di comunità. Dalle grandi città americane ai piccoli villaggi sudamericani, dagli angoli remoti dell’Australia ai quartieri operai del Belgio, la storia dell’emigrazione italiana è punteggiata di episodi straordinari di aiuto reciproco, volontariato e generosità collettiva. Un tratto distintivo che ha attraversato i secoli e le frontiere.
Solidarietà tra lavoratori emigrati
Negli anni delle grandi migrazioni, soprattutto tra minatori, operai e braccianti, la solidarietà era questione di sopravvivenza. Gli italiani emigrati nelle miniere del Belgio o nei cantieri navali di New York condividevano quel poco che avevano, si aiutavano a trovare lavoro, ospitalità o cure.
Era comune che i nuovi arrivati venissero accolti da connazionali che li ospitavano gratuitamente finché non avessero trovato un alloggio e un impiego.In molte città nordamericane, i quartieri italiani (“Little Italy”) divennero esempi di comunità solidali, dove nessuno veniva abbandonato e ogni festa religiosa o ricorrenza diventava occasione per raccogliere fondi per i bisognosi o per costruire scuole, chiese e ospedali.
Gli aiuti dopo le catastrofi
Gli italiani all’estero hanno dato prova di straordinaria generosità anche in occasione di catastrofi naturali o guerre. Nel 1908, dopo il devastante terremoto di Messina e Reggio Calabria, le comunità italiane d’America e Sud America raccolsero somme ingenti per aiutare i sopravvissuti e sostenere la ricostruzione.
Lo stesso accadde dopo il terremoto del Friuli nel 1976 e dell’Irpinia nel 1980, quando intere collettività italiane sparse per il mondo organizzarono spedizioni di aiuti e raccolte fondi. Infine, durante le due guerre mondiali, gli emigranti italiani, pur vivendo spesso in Paesi in conflitto tra loro, non fecero mai mancare il sostegno materiale e morale ai connazionali in patria e ai soldati feriti, inviando denaro, medicinali e generi di prima necessità.
