Il Brasile ha celebrato ufficialmente i 150 anni dall’inizio della grande immigrazione italiana. Una ricorrenza che il Museu da Imigração di San Paolo ha scelto di raccontare non come un semplice anniversario, ma come un vero e proprio viaggio nella memoria collettiva di due popoli. La sede del museo non è casuale. Si trova negli spazi dell’antica Hospedaria de Imigrantes do Brás. La struttura che tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento accolse circa 800.000 italiani, provenienti da tutte le 20 regioni della penisola, in cerca di una nuova vita oltreoceano.
Per l’occasione, il museo ha organizzato una programmazione speciale. È fatta di visite guidate esclusive, colazioni tematiche negli stessi ambienti dove un tempo venivano ospitati i migranti appena sbarcati. Ma anche conferenze online e workshop dedicati a chi oggi cerca di ricostruire le proprie radici italiane attraverso i documenti d’archivio. Non è mancato un momento di grande valore culturale. Il lancio del libro e del documentario “Imigração Italiana: 150 anos”, nato dalla collaborazione tra il museo e una produzione brasiliana, per fissare su carta e su pellicola le storie di chi ha attraversato l’Atlantico portando con sé solo una valigia e la speranza di un futuro migliore.
Tra le curiosità più sorprendenti custodite dal museo c’è un dato che dà la misura reale del fenomeno. Tra il 1870 e il 1920 sbarcarono in Brasile circa 1,4 milioni di italiani, la maggior parte diretti verso le piantagioni di caffè di San Paolo, dove il lavoro era durissimo ma la promessa di riscatto sociale altissima. Molti di quei cognomi italiani sono oggi tra i più diffusi nello stato di San Paolo. Non è raro incontrare brasiliani che, pur non parlando una parola d’italiano, conoscono a memoria il paese d’origine dei propri bisnonni . Questo grazie proprio ai registri conservati in questo archivio, che raccoglie oltre 800.000 documenti tra passaporti, lettere e articoli di giornale dell’epoca.
Il museo ha anche dato spazio alla dimensione più gioiosa di questa eredità con il festival “VIVA! Itália”, arrivato alla sua terza edizione. Due giornate a ingresso gratuito tra spettacoli, gastronomia, laboratori e proiezioni, pensate per far vivere al pubblico, in chiave contemporanea, il patrimonio culturale lasciato dagli immigrati italiani, dalla musica alla cucina fino alle tradizioni popolari che si sono fuse con l’identità brasiliana.
Camminare oggi tra le sale di quello che fu il più grande centro di accoglienza per migranti dell’America Latina significa toccare con mano la storia di famiglie. Si tratta di vite che hanno lasciato tutto per un biglietto di sola andata, sapendo che forse non avrebbero più rivisto la propria terra. Sono le stesse sale dove, 150 anni dopo, i discendenti di quei migranti tornano a cercare un nome su un registro ingiallito, una foto, una firma, ritrovando in un pezzo di carta l’intero racconto delle proprie origini. È qui, tra i corridoi della vecchia Hospedaria, che il confine tra memoria e identità si dissolve. L’Italia e il Brasile, un secolo e mezzo dopo, continuano a raccontarsi come un’unica, grande famiglia.
