Oggi, 30 novembre, si celebra la festività di Sant’Andrea, il santo che, un tempo, ricopriva il ruolo di patrono di Conflenti e che, pur se non più ufficialmente riconosciuto come tale, continua a rappresentare un simbolo di fede e tradizione per gli abitanti . La figura di Sant’Andrea ha sempre avuto un legame indissolubile con la vita religiosa e sociale di Conflenti, e la sua chiesa, edificata in suo onore, ha costituito per secoli il cuore pulsante della spiritualità locale.
Le antiche celebrazioni di Sant’Andrea
Non solo luogo di culto, ma anche centro nevralgico della vita comunitaria, la chiesa di Sant’Andrea ha celebrato numerosi eventi significativi come matrimoni, battesimi e comunioni, a testimonianza di un legame profondo tra fede e quotidianità.
Focara, processione e giochi popolari
Nel corso degli anni, la festa in onore di Sant’Andrea è diventata una tradizione che coinvolgeva l’intero paese in una serie di riti e celebrazioni. Un tempo, la vigilia della festa era caratterizzata dalla suggestiva e calorosa atmosfera da “Focara”, che ardeva a ra Chjiazza attorno alla quale si riunivano gli abitanti per arrostire patate e gustare le tipiche “grispeddre”.
Il giorno successivo, la processione era l’evento centrale della festività. Il Santo Patrono scolpito in legno d’ulivo percorreva le strade del paese portata a spalla dai devoti. Questa statua risultava essere tanto massiccia e imponente che i portantini, sfiancati dalla fatica, spesso la paragonavano a nnu perde e Cerza , tanto era il peso che gravava sulle loro spalle. Per questo motivo, si alternavano continuamente affrontando la fatica in un atto di sacrificio e di fede. Nel pomeriggio della festa, i giochi popolari animavano a chjiazza , regalando momenti di allegria e spensieratezza a grandi e piccini. Tra le tradizioni più suggestive c’era il “Palo della Cuccagna”, un palo ricoperto di grasso, con salsicce e formaggi posti sulla sommità come ricompensa. La sfida consisteva nell’arrampicarsi, affrontando la difficile resistenza del grasso, per raggiungere e conquistare i prelibati premi.
Speranza e nostalgia
Purtroppo, con il trascorrere degli anni, già a partire dagli inizi degli anni Settanta, la festa di Sant’Andrea, che per secoli aveva rappresentato il cuore pulsante delle tradizioni religiose di Conflenti, cessò di essere celebrata.
Nel corso degli anni ’90, la statua scolpita da Giacomo Colombo, che da tempo non veniva esposta in processione, fu oggetto di un lungo e meticoloso restauro.
Oggi, è considerata non solo un simbolo di fede, ma anche un’opera d’arte di grande valore. È stata infatti riconosciuta come una delle più belle e significative sculture di Conflenti, tanto da essere tutelata dalla Soprintendenza delle Belle Arti, che ne ha garantito la conservazione. Questo riconoscimento ufficiale ne sottolinea l’importanza artistica e culturale, che va oltre il semplice valore devozionale.
Ancora oggi, gli abitanti di Conflenti continuano a nutrire la speranza che la festa di Sant’Andrea possa risorgere, celebrata con la stessa solennità e partecipazione di un tempo. La nostalgia per quelle giornate di festa, di tradizione e di raccoglimento religioso è forte, e l’immagine di Sant’Andrea, anche se silente nel suo angolo, continua a vegliare su un paese che non dimentica le sue radici e il valore delle sue tradizioni.
Nelle foto storiche, si può notare una corona di legno scolpita sulla testa di Sant’Andrea, un elemento decorativo che oggi non esiste più. La corona, semplice e lucida, aveva un aspetto che conferiva un’aria solenne e venerabile alla statua.
