Il 30 novembre 1910, in una sombrereria — un negozio di cappelli — di un certo Alberto Caffi, un gruppo di italiani emigrati a Santiago del Cile si riunisce con un’idea semplice: fondare un club. Lo chiamano Audax Club Ciclista Italiano, perché all’epoca, in Cile, la passione era il ciclismo. Sembra un dettaglio folkloristico: in realtà, è l’inizio di una delle storie più affascinanti del calcio sudamericano.
Oggi, 115 anni dopo, quel piccolo club tricolore esiste ancora. Si chiama Audax Italiano, gioca nella Primera División cilena ed è qualificato alla Copa Sudamericana 2026 — il secondo torneo continentale per importanza, dopo la Libertadores.
Da club ciclistico a leggenda del calcio cileno
Nel 1917 il club comincia a praticare il calcio, e nel 1922 — quando in Cile il pallone prese il sopravvento — cambia nome in Audax Club Sportivo Italiano. I tifosi, da allora, lo chiamano affettuosamente “Los Tanos” — “Gli Italiani” in slang sudamericano.
I colori sociali ricordano le radici: verde e bianco, due dei tre della bandiera italiana. Una dichiarazione d’identità che ha attraversato due guerre mondiali, due dittature e oltre un secolo di calcio cileno.
Nel suo palmarès l’Audax conta quattro titoli nazionali, il primo nel 1936, gli altri negli anni d’oro tra il 1946 e il 1957, ed è apparso tre volte in Copa Libertadores e quattro volte in Copa Sudamericana.
Il “Clásico de Colonias”: quando le diaspore si sfidano in campo
A Santiago, l’Audax Italiano fa parte di un piccolo universo di club nati dalle comunità migranti: l’Unión Española, fondata dagli spagnoli, e il Palestino, fondato dagli immigrati palestinesi. Tre club, tre identità, tre storie di radici che hanno attraversato gli oceani per ritrovarsi in una sola città. Quando si sfidano in campo, la partita ha un nome tutto suo: “Clásico de Colonias” — il derby delle diaspore.
L’Audax oggi gioca all’Estadio Bicentenario de La Florida, nel comune da cui il club ha preso il nome ufficiale completo Club Deportivo Audax Italiano La Florida dal 2007. La capienza è modesta (12.000 posti), ma l’atmosfera quando entra in campo Los Tanos è quella di una comunità che si ritrova attorno alle proprie origini.
Una ventunesima regione che gioca a pallone
Per le migliaia di italo-cileni, discendenti di chi un secolo fa attraversò l’Atlantico in cerca di una vita migliore, l’Audax non è solo una squadra: è un pezzo d’identità che non si è mai persa. Ed è una delle prove più belle di quanto profondamente l’Italia abbia messo radici in Sud America. Anche nei novanta minuti di una partita di calcio.
