Oggi si celebra la Giornata nazionale del folklore e delle tradizioni popolari, istituita nel 2019 per valorizzare le usanze delle comunità italiane. Una ricorrenza dedicata a un patrimonio fatto di musica, feste, racconti, mestieri e gesti quotidiani, che ogni generazione riceve e può trasmettere a quella successiva.
Quando si parla di folklore, vengono subito in mente i costumi tradizionali e i balli nelle piazze. Ma il suo significato è più ampio. Ne fanno parte anche una filastrocca imparata da piccoli, un proverbio in dialetto, il modo di preparare il pane o una storia raccontata dai nonni nelle sere d’inverno. Sono conoscenze che spesso si imparano senza accorgersene. Si osserva una persona più grande, si ripete un movimento, si ascolta una canzone. Così una piccola abitudine familiare diventa un filo che attraversa gli anni.
L’Italia custodisce tante tradizioni diverse. A volte basta spostarsi di pochi chilometri per trovare un altro nome, un altro ritmo, un altro modo di celebrare la stessa festa.
Questa varietà aiuta a capire quanto la storia italiana sia legata ai suoi paesi, alle città e alle comunità locali. Un esempio affascinante arriva dalla Sicilia, con l’Opera dei Pupi. Questo teatro di marionette si affermò all’inizio dell’Ottocento, portando in scena cavalieri, battaglie e avventure. I racconti prendevano spunto soprattutto dalla letteratura cavalleresca, ma anche dalle vite dei santi e dalle storie di banditi. I dialoghi erano spesso improvvisati dai pupari, capaci di dare voce e carattere ai personaggi. Una curiosità riguarda le due principali scuole, quella palermitana e quella catanese: si distinguono per le caratteristiche dei pupi e per il modo di muoverli. Dietro uno spettacolo c’è dunque un lavoro che unisce racconto, pittura, costruzione e recitazione. Una piccola scena può racchiudere il sapere di un’intera famiglia.
Anche un mestiere può custodire una tradizione. A Cremona, i liutai costruiscono strumenti seguendo tecniche che richiedono anni di studio e pratica. Per un violino vengono lavorati e assemblati a mano più di settanta pezzi di legno. Ogni strumento è diverso, perché il materiale e il lavoro dell’artigiano gli danno una voce propria. La liuteria cremonese è patrimonio culturale immateriale UNESCO dal 2012.
E poi c’è la tavola. L’arte del pizzaiuolo napoletano, riconosciuta dall’UNESCO nel 2017, comprende gesti, conoscenze e capacità che passano attraverso l’insegnamento e l’esperienza. Dietro un alimento conosciuto nel mondo c’è anche una storia di persone che imparano da altre persone.
Per gli italiani all’estero, tutto questo può assumere un significato speciale. Preparare una ricetta di famiglia, insegnare ai figli una parola in dialetto o ritrovarsi per una festa del paese d’origine sono modi semplici per mantenere un legame con l’Italia. Le tradizioni possono cambiare insieme a chi le vive. Una ricetta si adatta agli ingredienti disponibili, una festa accoglie nuovi partecipanti, un canto viene imparato da bambini nati lontano. Il loro valore continua proprio attraverso questa condivisione.
La giornata del 26 ottobre invita a fare un gesto concreto. Chiedere a un nonno di raccontare, annotare una ricetta, conservare una fotografia con i nomi delle persone ritratte. Perché a volte il senso di casa è nascosto in qualcosa di piccolissimo. Una voce, un profumo, poche parole.
