Nardò è una città del Salento i cui monumenti sono splendidamente decorati in stile barocco. Tra questi spicca la chiesa di Santa Teresa che è una vera e propria perla di questo stile architettonico-decorativo. Il monumento è stato costruito in due momenti diversi a causa di un evento infausto. La chiesa originaria, infatti, è crollata a seguito del terremoto avvenuto nel 1743. Quella attuale è stata completata nel 1763.
La storia della chiesa di Santa Teresa a Nardò
L’attuale chiesa di Santa Teresa di Nardò sorge sul luogo della precedente chiesa dedicata a S.Teresa d’Avila che era contigua al monastero delle Carmelitane Scalze fondato da suor Teresa di Gesù. Il monumento fu approvato dalla Santa Sede il 17 gennaio 1699 grazie ai buoni uffici del Cardinale Giuseppe Renato Imperiali. Nel 1711, le monache dedicarono una lapide con epigrafe nel cortile del monastero. Questa chiesa che non era molto grande, sfortunatamente crollò per via del terremoto del 20 febbraio 1743.
La costruzione dell’attuale chiesa iniziò nel 1756 con un progetto di Ferdinando Sanfelice e si concluse nel 1763 per opera dei fratelli De Angelis, mastri muratori di Nardò. Il 10 novembre 1769, il vescovo Marco Petruccelli celebrò la dedicazioni come ricordano due epigrafi poste sull’ingresso principale, dalla parte interna e l’altra sulla porta della sacrestia.
L’architettura della chiesa di Santa Teresa
Esterno del monumento
La chiesa di Santa Teresa all’esterno presenta una facciata maestosa e dal prospetto originale. Essa è costituita da tre corpi. I corpi esterni sono allineati ai fabbricati contigui mentre quello al centro è concavo ed arretrato rispetto ai primi due. Inoltre è decorata in modo elegante con paraste abbinate, capitelli e conchiglie e separata in due piani da uno spesso cornicione.
Nella parte inferiore al centro c’è l’ingresso principale che è sormontato dallo stemma del vescovo Francesco Carafa. Inoltre, vi sono quattro nicchie vuote disposte in modo simmetrico a destra e a sinistra del portale. Nella parte superiore del cornicione, al centro è presente una finestra con quattro lobi che termina nel frontone dove è presente l’insegna araldica dell’Ordine delle Carmelitane Scalze.
Interno della chiesa
L’interno del monumento presenta un’aula liturgica dalla forma ovoidale che si apre sull’ampio presbiterio rettangolare. Al centro di esso, c’è il maestoso altare in pietra e marmi policromi e al di sopra vi è un dipinto ad olio del pittore Vincenzo Fato che raffigura l’Estasi di S.Teresa di Gesù. Ai lati di quest’aula, si aprono a destra e a sinistra, due cappelle con altari in pietra e stucco. L’altare di destra è dedicato a San Giuseppe con una pala di Vincenzo Fato mentre quello di sinistra è dedicato a San Giovanni della Croce.
Anche questo altare è sormontato dal dipinto ad olio su tela che raffigura il Santo. In realtà, l’intera chiesa è decorata in maniera ricca con stucchi eleganti. Inoltre, sono custodite due statue in legno: quella de Il Redentore e quella della Madonna del buon Consiglio. Vi sono, poi, anche delle statue in cartapesta come quella dedicata a San Biagio.
