Il Carnevale è un periodo dell’anno in cui vengono preparati molti piatti succulenti ed in particolar modo i dolci. Il Salento vanta una ricca tradizione in merito ed oltre alle classiche chiacchiere ed i cannelloni dolci, c’è un dolce antico, ma molto gustoso, ovvero li mennuli rizzi o mandorle ricche. Il dolce vanta una lunghissima tradizione e tutte le famiglie ne preparano in grandi quantità, in modo tale da donarlo a bambini e vicini, ma anche tra adulti.
Esiste un’antica tradizione che vede uomini e donni scambiarsi questi dolcetti nei due giovedì precedenti il martedì grasso. Il primo giovedì viene detto “sciuitia ti li femmini”, in quanto, le mogli, le madri, le sorelle, le fidanzate e le amiche, regalano questi confetti agli uomini della loro vita. Il giovedì successivo è detto “sciuitia ti li masculi”, poiché gli uomini ricambiano il gesto regalandoli alle donne della loro vita.
Li mennuli rizzi sono confetti dalla forma ovoidale dello spessore di circa 2 centimetri, di colore bianco e con una mandorla al centro. Le mandorle migliori per preparare questo delizioso dolcetto sono quelle della varietà Decorizzo che presentano una pellicina piuttosto ruvida che è ideale per far ancorare la glassa bianca.
Anticamente li mennuli si cuocevano nella conca, un paiolo non stagnato che si posizionava in alto nel forno a legna. Oggi, non tutti possiedono la conca ed un forno a legna, ma è possibile preparare il dolcetto in casa usando una padella antiaderente. Ecco la ricetta dei mennuli passaggio per passaggio.
Mennuli rizzi: ricetta e procedimento
Per preparare li mennuli rizzi servono:
- 500 gr di mandorle
- 500 gr di zucchero
- succo di limone
- essenza di vaniglia
Per prima cosa bisogna tostare le mandorle in forno per qualche minuto a 180°. Una volta che le mandorle saranno pronte, trasferirle in una padella antiaderente, metterle sul fuoco e mescolare di continuo per almeno un’ora. In un’altra pentolina, far sciogliere lo zucchero in acqua tiepida. Dopo di che, aggiungere lo sciroppo che si è venuto a creare alle mandorle e lasciare che si formi il rivestimento.
Fatta questa operazione, trasferire i mennuli in un’altra padella antiaderente e continuare a mescolare fino a quando si sarà formata la tipica “arricciatura”. Quando saranno quasi cotti, aggiungere il succo di limone e l’essenza di vaniglia.
Una volta pronti, lasciar raffreddare e sistemarli in vasetti di vetro con chiusura ermetica. A questo punto, i mennuli sono pronti per essere gustati, da soli o in compagnia. In alternativa, si può fare un regalo ai bambini che sicuramente ne sono molto ghiotti e gradiranno il dono.
