La Panzanella è una tradizionale insalata toscana che ha radici profonde nella cucina rurale italiana. Originaria della Toscana, questa insalata nasce come un modo per utilizzare il pane raffermo, un ingrediente comune nella cucina contadina per evitare sprechi.
La panzanella, un perfetto piatto estivo
La panzanella risale al periodo medievale, quando il pane era un alimento fondamentale nella dieta quotidiana. Gli storici alimentari ritengono che la panzanella fosse conosciuta anche con il nome di “panmolle” (pane molle) e fosse preparata con pane vecchio ammollato in acqua e poi mescolato con verdure fresche. Il suo nome deriva dalla combinazione di “pane” e “zanella,” un termine che in passato indicava un tipo di zuppa fredda.
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Tradizionalmente, la panzanella era preparata con pane toscano (senza sale), pomodori, cetrioli, cipolle e basilico, condita con olio d’oliva e aceto. Nel tempo, le varianti regionali hanno arricchito la ricetta originale con ingredienti come peperoni, olive nere, e capperi. Ogni famiglia e ogni zona della Toscana ha la propria versione, che può includere anche ingredienti come tonno o fagioli.
In passato, la panzanella veniva servita soprattutto durante i mesi estivi, quando le verdure fresche erano abbondanti e il pane raffermo era un prodotto comune nelle case. La sua preparazione semplice e il suo sapore fresco la rendono ideale per i picnic e le cene estive.
Ricetta
Ingredienti:
- 300 g di pane toscano raffermo, tagliato a cubetti
- 3 pomodori maturi, tagliati a cubetti
- 1 cetriolo, sbucciato e tagliato a cubetti
- 1 peperone rosso, tagliato a cubetti
- 1 cipolla rossa, affettata sottilmente
- 100 g di olive nere denocciolate, tagliate a rondelle
- 1 mazzetto di basilico fresco, tritato
- 3 cucchiai di aceto di vino rosso
- 4 cucchiai di olio d’oliva extra vergine
- Sale e pepe nero q.b.
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- Preparare il pane: Metti i cubetti di pane in una ciotola e coprili con acqua fredda. Lascia in ammollo per circa 10 minuti, poi scolali e strizzali bene per eliminare l’acqua in eccesso.
- Preparare le verdure: In una grande ciotola, mescola i pomodori, il cetriolo, il peperone, la cipolla e le olive nere.
- Unire il pane e condire: Aggiungi il pane ammollato e strizzato alla ciotola con le verdure. Condisci con l’aceto di vino rosso, l’olio d’oliva, il sale e il pepe. Mescola bene per amalgamare tutti gli ingredienti.
- Aggiungere il basilico: Aggiungi il basilico fresco tritato e mescola delicatamente.
- Riposo: Lascia riposare la panzanella per almeno 30 minuti in frigorifero, così che i sapori si amalgamino.
- Servire: Servi la panzanella fredda o a temperatura ambiente come contorno o piatto principale estivo.
Immagine di copertina di Di Heather Katsoulis – Flickr: Italian Panzanella, CC BY-SA 2.0
